Объектом изучения грунтов являются грунты, используемые в качестве основания, среды или материала сооружений. Эта дисциплина вооружает инженеров-строителей знанием деформационных и прочностных свойств грунтов, учит оценивать напряженно-деформированное состояние и устойчивость их массивов при проектировании фундаментов и подземных сооружений, расчетах откосов, подпорных стен и др.

       Очень важно при изучении механики грунтов не просто применять те или иные формулы или таблицы, а понять физический смысл процессов и явлений, особенности распределения напряжений, причины развития деформаций, границы применимости расчетных моделей. Тем более, что задачи, решаемые в рамках этой дисциплины, все время усложняются: строительство ведется рядом с существующими зданиями, как правило, в неблагоприятных инженерно-геологических условиях; осваивается подземное пространство городов.